Planta de Ruibarbo (Rheum rhabarbarum) de 40 cm altura aprox.

El ruibarbo (Rheum rhabarbarum) es una planta herbácea perenne, que botánicamente se clasifica como verdura, pero culinariamente se usa a menudo como fruta. Es conocido por sus tallos comestibles y grandes hojas, las cuales son tóxicas. 

Características principales

• Apariencia y tamaño: El ruibarbo produce grandes matas con hojas enormes, que pueden alcanzar hasta 60-90 cm de ancho y largo, y la planta en su totalidad puede llegar a medir hasta 3 metros de altura.
• Hojas: Las hojas son grandes, en forma de corazón y con nervios prominentes. Contienen altos niveles de ácido oxálico y son tóxicas para el consumo humano.
• Tallos (Pecíolos): Son la parte comestible de la planta, similar en apariencia al apio, pero más gruesos y con colores que varían del verde al rojo intenso. Tienen un sabor ácido, similar al de la manzana verde, que se suele suavizar con azúcar al cocinarlo.
• Raíces y rizomas: Posee un sistema de raíces profundas y rizomas carnosos. Las raíces también pueden ser tóxicas en exceso, aunque se han utilizado en la medicina tradicional china como laxante.
• Ciclo de vida: Es una planta perenne, lo que significa que vive durante más de dos años. En invierno, pierde sus hojas y sobrevive gracias a los nutrientes almacenados en el rizoma, reapareciendo en primavera.
• Clima: Se adapta bien a climas fríos y es muy resistente a las heladas. Requiere riego regular, especialmente en climas secos. 

Usos

El uso principal del ruibarbo es culinario, donde se preparan mermeladas, compotas, tartas y guarniciones para carnes. En medicina tradicional, sus raíces se han empleado por sus propiedades laxantes. 

Importante: Solo los tallos son comestibles. Las hojas nunca deben ingerirse